Преподобная Марфа Дивеевская

Марфа (при рождении Мария Семеновна Милюкова) была рождена 10 февраля 1810 года в Погиблово. Её родители были простыми крестьянами, которые тяжело трудились и не знали денежного достатка. Семья будущей преподобной Марфы была верующей и богобоязливой, приближенной к Серафиму Саровскому. У неё была любящая сестра Прасковья, а также брат Иван. Дети с малых лет приучались к православию, постоянно читали молитвы Господу и обучались праведности. Позже Серафим благословил Прасковью на вступление в Дивеевскую общину, и она стала старицей духовного жития. Иван вскоре женился, но его супруга трагически скончалась, поэтому он принял решение отправиться в Саровскую пустыню.

Мария с юных лет интересовалась церковной жизнью и мечтала однажды навсегда поселиться в монастыре, положив свою жизнь на алтарь богослужения. Однажды Прасковья взяла юную Марию на личную встречу с Великим Серафимом. Это произошло на торжество Введения во храм Пресвятой Божией Матери. Отец Серафим увидел девочку и тотчас понял, что она послана сюда неслучайно, ведь девочка представляет собой сосуд для благодати Господа. Он не разрешил ей вернуться домой, а велел остаться в Дивеево. Юная Мария приняла свою участь и даже не пыталась противиться, ведь здесь она ощущала себя как дома.

Это ангелоподобное дитя поражало окружающих своей серьезностью, не характерной для столь ранних лет. Девочка вела подвижническую жизнь, нисколько не уступая по совершаемым подвигам бывалым монахиням, обладающим жизненной строгостью. Более того, ее детские подвиги нередко превосходили взрослых. Девочка постоянно читала молитвы, почти отказалась от отдыха. На адресованные ей вопросы она давала ответ с умиротворяющей кротостью, став практически молчальницей. Серафим относился к ней с особенной заботой и нежностью, делился с ней своими откровениями, рассказывал про скорую славу обители и прочие духовные таинства.

После прибытия Марии в Дивеевскую обитель Пресвятая Богоматерь приказала отцу Серафиму построить неподалеку девичью общину. Именно она стала началом строительства обещанной Богородицей сестре Александре обители. Спустя четырнадцать дней с момента появления Царицы Небесной, 9 декабря 1925 года, Мария и две другие монахини навестили отца Серафима и узнали, что им велено отправиться в дальнюю пустынку. Дойдя до нее, мудрец дал им 2 зажженные свечки из принесенных с собой по его приказу. Преподобный сказал Марии встать справа от Распятия, расположенного на стене, а Прасковье — по левую сторону. Сам отец Серафим стал между сестрами, лицом к Распятию. В таком положении они простояли больше часа, неустанно держа в руках свечки. Великий Серафим ни на минуту не прекращал чтение молитв. Закончив очередную молитву, он приложился к Распятию, сказал монахиням зачитать молитву и тоже приложиться. Таким образом отец Серафим совершил тайное моление с матушками, которых выбрала сама Богородица на службу Своей обители.

Дальнейшие 4 года матушка активно оказывала помощь Серафиму в обустройстве возводимой общины. Она готовила столбы и подготавливала лес для возведения мельницы, которую велено Богоматерью выстроить на месте строительства общины. Она принимала активное участие в возведении церкви Рождества Пресвятой Божией Матери и собственными руками носила тяжелые камни, не щадя своего нежного тела. Мария часто молола муку и не чуралась никакой работы. При этом, она всегда выкраивала время для сердечной молитвы во славу Господу. Даже после тяжкого физического труда и страдая от изнеможения, матушка никогда не отказывалась от богослужения.

Мария пробыла в монастыре 6 лет. Достигнув девятнадцатилетнего возраста, она смиренно вознеслась к Господу. Это было 21 августа 1829 года. Предчувствуя её скорую кончину, мудрейший старец Серафим горько плакал и с большой скорбью на душе молвил отцу Павлу: «А ведь Мария поднялась на Небеса, и как же мне тяжко, как жаль, что не могу остановить слезы!». Преподобный восхищался жизнью Марии и милостью, которой она удостоилась от Бога. После её кончины он всегда говорил, что она находится близ Богоматери и приглядывает за Её святой обителью. Отец Серафим призывал всех людей, приезжающих в Дивеево, припадать к могилке Марии, ведь она обязательно поможет нуждающимся и услышит их молитвы. Преподобный подозвал монахиню Ксению, которой было велено хранить имена для поминовения, и приказал ей присвоить Марии имя схимонахини Марфы. Великий Серафим приказал молиться Марфе и назвал ее руководительницей над дивеевскими сиротами в обители Богоматери.

Матушку Марию часто вспоминают добрым словом. Согласно сохранившимся записям, она обладала высоким ростом и миловидным личиком, излучавшим смиренность и радость. У нее были блестящие глаза небесного цвета и русые волосы. Она никогда не отказывала нуждающимся в помощи, всегда вела праведный образ жизни и радостно служила Господу. Причисление схимонахини Марфы к лику святых Нижегородской епархии состоялось в 2000 году. Её мощи и по сей день хранятся в Дивеевском монастыре, а дух матушки никогда не покидает обитель.